电线是由一根或几根柔软的导线组成，外面包以轻软的护层；电缆是由一根或几根绝缘包导线组成，外面再包以金属或橡皮制的坚韧外层。
电缆与电线一般都由芯线、绝缘包皮和保护外皮三个组成部分组成。 常用电缆的特性如下： CEF——乙丙橡胶绝缘氯丁橡胶护套，船用阻燃电力电缆。
CVV——聚氯乙烯绝缘，聚氯乙烯护套船用阻燃电力电缆。
氧舱电线常采用BV，BX，RV，RVV系列电线，其中： BV——铜芯聚氯乙烯绝缘电线，长期允许温度65℃，最低温度-15℃，工作电压交流500V，直流1000V，固定敷设于室内、外，可明敷也可暗敷。 BX——铜芯橡皮绝缘线，最高使用温度65℃，敷于室内。 RV——聚氯乙烯绝缘单芯软线，最高使用温度65℃，最低使用温度-15℃，工作电压交流250V，直流500V，用作仪器和设备的内部接线。 RVV——铜芯聚氯乙烯绝缘和护套软电线，允许长期工作温度105℃，工作电压交流500V，直流1000V，用于潮湿，机械防护要求高，经常移动和弯曲的场合。
其实，“电线”和“电缆”并没有严格的界限。通常将芯数少、产品直径小、结构简单的产品称为电线，没有绝缘的称为裸电线，其他的称为电缆；导体截面积较大的(大于6平方毫米)称为大电线，较小的(小于或等于6平方毫米)称为小电线，绝缘电线又称为布电线 这样说比较简单,容易理解!! 电缆一般有2层以上的绝缘，多数是多芯结构，绕在电缆盘上，长度一般大于100米。
电线一般是单层绝缘，单芯，100米一卷，无线盘。
电缆常见型号：
VV表示：聚氯乙烯绝缘（第一个V），聚氯乙烯护套（第二个V）
YJV22表示：交连聚氯乙烯绝缘（YJ），聚氯乙烯护套（V），钢带凯装（22） 型号加“ZR”或“FR”的为阻燃电缆（电线）。
加“L”为铝线 电线的型号较简单： BVV--聚氯乙烯绝缘和护套铜心线， BV--聚氯乙烯绝缘铜心线， BVR--聚氯乙烯绝缘铜心软线， BX--橡皮绝缘铜心线， RHF--氯丁橡套铜心软线。